Das Fußballfeld der "Standard Platform League" ist 9x6 Meter groß. Es treten zwei Roboter-Teams gegeneinander an, die während des Spiels völlig eigenständig spielen, die Programmierenden können also nur zuschauen und das eigene Team anfeuern! Die Roboter müssen dabei Regeln befolgen, die von menschlichen Schiedsrichtern kontrolliert und durchgesetzt werden. Das häufigste Foul ist "Pushing", das heißt das Anrempeln von gegnerischen Robotern, das mit einer Zeitstrafe oder einem Freistoß geahndet wird. Die Regeln werden jedes Jahr schwieriger gemacht, um dem langfristigen Ziel näherzukommen bis 2050 eine Robotermannschaft zu programmieren, die gegen den FIFA-Weltmeister gewinnen kann.

"Was machen die Leute an den Computern da hinten?" werden wir oft gefragt, wenn wir bei der Spielvorbereitung Zuschauende haben. Roboterfußball ist eine schwierige Sache, vor allem ganz kurz vorm Spiel! Oft wird bis in letzter Sekunde an kleinen Verbesserungen gearbeitet. Funktioniert etwas nicht wie geplant, wird fieberhaft nach einer Lösung gesucht. Etwa eine halbe Stunde vor dem Spiel fangen wir an, die Roboter vorzubereiten. Da werden noch schnell neue Batterien eingesetzt, der Bordcomputer erhält das neueste Programm, und die Roboter bekommen je nach Mannschaft das passende Trikot angezogen. Kurz vor Anpfiff werden die Roboter eingeschaltet und dann kann es losgehen. Jetzt zeigt sich, ob – und wie gut – die Roboter ohne Steuerung der menschlichen Teammitglieder eigenständig Fußball spielen können. Dafür müssen unter anderem die Bilderkennung, die Selbstlokalisierung und die Absprache, wer gerade am Ball ist, gut funktionieren. Und dann ist es natürlich entscheidend, so viele Bälle wie möglich ins gegnerische Tor zu schießen!